在古代，音乐在各种文化中扮演着重要的角色。在古希腊，音乐被视为一种人与神之间的沟通方式。在古中国，音乐被用于各种仪式和庆典中，如祭祀、战争和节日等。在古印度，音乐被视为一种神圣的艺术形式，具有治疗和冥想的功效。在美洲和非洲，音乐则具有强烈的部落和民族特色。
中世纪时期，教会成为了音乐的主要推动者。这一时期的音乐以宗教音乐和民间歌曲为主。随着时间的推移，世俗音乐逐渐崛起，并与宗教音乐形成了竞争。同时，乐器也开始出现，如风琴、竖琴和钟琴等。
文艺复兴时期，人们开始对古典文化进行复兴，音乐也因此得到了新的发展。这一时期的音乐以多声部合唱为主，同时出现了更多的乐器，如吉他、小提琴和长笛等。
巴洛克时期是欧洲音乐史上代表性的时期之一。这一时期的音乐以复杂的对位和华丽的装饰音符为特点。巴洛克音乐在宗教、宫廷和剧院中都得到了广泛的应用。
古典主义时期是欧洲音乐史上另一个重要的时期。这一时期的音乐以严谨的形式和均衡的结构为特点。古典主义音乐在交响乐、室内乐和歌剧等领域都取得了巨大的成就。
浪漫主义时期是欧洲音乐史上充满激情和个性化的时期。这一时期的音乐以情感表达和个人体验为特点。浪漫主义音乐在交响乐、钢琴曲、歌曲和歌剧等方面都有着广泛的发展。
二十世纪及当代音乐是一个多元化的时期，各种风格的音乐并存发展。这一时期的音乐以电子合成器、采样技术和数字音频等新技术为特点。同时，各种不同的音乐风格如爵士、摇滚、流行、电子和世界音乐等也在这一时期得到了广泛的发展和应用。
